JAKARTA - Tidak hanya menjadi bumbu dapur yang memperkaya rasa masakan, kunyit juga dikenal luas sebagai tanaman herbal yang menyimpan beragam manfaat bagi kesehatan. Warna kuning-oranye khasnya tak sekadar memberi estetika dalam hidangan, tetapi juga menandakan kehadiran senyawa kurkumin yang aktif dalam melawan penyakit.

Dalam pengobatan tradisional Asia, termasuk di India dan Indonesia, kunyit sudah digunakan selama ratusan tahun untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan. Kini, berbagai studi ilmiah mulai menelusuri khasiat nyata dari bahan alami ini. Kurkumin, sebagai komponen bioaktif utamanya, menjadi fokus penelitian karena kemampuannya dalam mendukung kesehatan tubuh, otak, dan bahkan mental.

Berikut adalah sembilan manfaat kesehatan dari kunyit yang perlu diketahui, berdasarkan berbagai studi dan sumber terpercaya:

1. Membantu Meredakan Depresi

Salah satu manfaat kunyit yang mulai banyak mendapat perhatian adalah kemampuannya dalam membantu mengatasi gejala depresi. Dilansir dari WebMD, kurkumin dalam kunyit diyakini memiliki efek yang mendukung kerja antidepresan. Meski hasil penelitian masih beragam dan belum sepenuhnya konklusif, banyak ilmuwan menaruh harapan pada potensi kunyit dalam membantu kesehatan mental.

2. Berpotensi Mengobati Diabetes Tipe 2

Kurkumin juga diketahui dapat melawan peradangan dan menstabilkan kadar gula darah. Karena itu, rempah ini dipertimbangkan sebagai terapi tambahan untuk penderita diabetes tipe 2. Sebuah studi terhadap 240 orang dengan pradiabetes menunjukkan bahwa konsumsi suplemen kurkumin selama sembilan bulan dapat secara signifikan menurunkan risiko mereka berkembang menjadi diabetes.

3. Memiliki Sifat Antivirus

Meskipun sebagian besar penelitian masih dilakukan dalam skala laboratorium, kurkumin diketahui memiliki kemampuan melawan berbagai jenis virus, seperti virus herpes dan influenza. Meski begitu, perlu diingat bahwa kadar kurkumin dalam kunyit alami hanya sekitar 3 persen, dan tubuh manusia tidak menyerapnya secara optimal tanpa bantuan senyawa tambahan.

4. Meringankan Gejala Pramenstruasi

Suplemen kurkumin juga menunjukkan potensi dalam mengurangi ketidaknyamanan akibat sindrom pramenstruasi (PMS). Sebuah studi yang mengikuti wanita selama tiga siklus menstruasi menemukan bahwa kunyit membantu mengurangi gejala PMS dan kram menstruasi. Ini menjadikan kunyit sebagai opsi alami dalam mendukung kesehatan reproduksi perempuan.

5. Mengandung Senyawa Bioaktif yang Bermanfaat

Menurut Healthline, kunyit tidak hanya mengandung kurkumin, tetapi juga sejumlah senyawa bioaktif lain yang bisa meningkatkan sistem imun dan mendukung kesehatan usus. Kurkumin, yang larut dalam lemak, bekerja lebih efektif ketika dikonsumsi bersama minyak sehat atau lemak makanan lainnya.

6. Bekerja Sebagai Anti-inflamasi

Peradangan kronis diyakini sebagai akar dari berbagai penyakit kronis. Kurkumin adalah zat bioaktif dengan sifat anti-inflamasi kuat, walaupun dalam praktiknya, dosis tinggi sering diperlukan untuk merasakan manfaat terapeutik. Efek ini dinilai sangat bermanfaat untuk penderita kondisi seperti artritis reumatoid dan penyakit radang lainnya.

7. Meningkatkan Antioksidan dalam Tubuh

Radikal bebas dan stres oksidatif adalah penyebab utama penuaan dini dan berbagai penyakit degeneratif. Kurkumin berperan sebagai antioksidan kuat yang mampu menetralkan radikal bebas sekaligus merangsang produksi enzim antioksidan alami tubuh. Kombinasi ini menjadikan kunyit penting dalam menjaga sel-sel tubuh tetap sehat.

8. Mendukung Pertumbuhan Sel Otak Baru

Kunyit juga berdampak pada kesehatan otak. Salah satu mekanisme utamanya adalah dengan meningkatkan kadar BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), yaitu protein penting dalam pembentukan koneksi saraf dan pertumbuhan neuron baru. Penurunan BDNF telah dikaitkan dengan gangguan otak seperti Alzheimer dan depresi. Dengan membantu meningkatkan kadar BDNF, kurkumin diyakini dapat membantu melindungi dan bahkan memperbaiki fungsi otak.

9. Menurunkan Risiko Penyakit Jantung

Penyakit jantung adalah penyebab kematian utama secara global. Kurkumin dalam kunyit dinilai mampu berperan dalam berbagai tahap proses penyakit ini, mulai dari meningkatkan fungsi endotel (lapisan dalam pembuluh darah), mengurangi peradangan, hingga menekan oksidasi. Studi menunjukkan bahwa kurkumin mampu meningkatkan kesehatan jantung secara menyeluruh bila dikonsumsi secara rutin dalam kadar yang tepat.

Kunyit bukan sekadar rempah pelengkap rasa. Dengan kandungan kurkumin yang kaya manfaat, rempah ini telah terbukti membantu tubuh melawan peradangan, melindungi dari penyakit kronis, serta mendukung kesehatan mental dan metabolik. Meski sebagian manfaatnya masih memerlukan penelitian lanjutan, banyak temuan awal menunjukkan bahwa kunyit layak dipertimbangkan sebagai bagian dari pola hidup sehat.

Namun, perlu diingat bahwa konsumsi kunyit dalam jumlah besar tidak serta-merta menggantikan terapi medis. Bagi mereka yang ingin mendapatkan manfaat maksimal dari kurkumin, suplemen khusus dengan formula yang meningkatkan penyerapan bisa menjadi pilihan, tentu saja dengan saran dari tenaga medis profesional.

Jadi, apakah Anda sudah memasukkan kunyit ke dalam rutinitas harian Anda? Mungkin saatnya untuk mulai mempertimbangkannya, tak hanya sebagai penyedap masakan, tetapi juga sebagai elemen alami yang mendukung kesehatan tubuh secara menyeluruh.